In un mondo sempre piรน digitalizzato, i nostri figli navigano quotidianamente in ambienti virtuali che per molti genitori rimangono territori inesplorati. Questa guida si propone di colmare questo divario generazionale, offrendo una panoramica dettagliata delle principali piattaforme social utilizzate dai giovani oggi, analizzandone rischi e opportunitร , e fornendo strumenti concreti per proteggere i nostri ragazzi senza soffocare la loro naturale esplorazione digitale.
Perchรฉ questa conoscenza รจ fondamentale
La supervisione genitoriale nel mondo digitale non รจ solo questione di controllo, ma di consapevolezza condivisa. Conoscere gli ambienti virtuali frequentati dai nostri figli ci permette di:
- Dialogare con loro utilizzando un linguaggio comune
- Identificare tempestivamente situazioni potenzialmente pericolose
- Impostare regole di utilizzo ragionevoli e condivise
- Riconoscere segnali di cyberbullismo o comportamenti problematici
- Valorizzare gli aspetti positivi dell’esperienza digitale
Le piattaforme piรน popolari tra i giovani nel 2025
TikTok
Fascia d’etร prevalente: 13-18 anni
Cosa offre: Video brevi (fino a 10 minuti) con possibilitร di utilizzare filtri, effetti speciali e audio preregistrati. L’algoritmo รจ progettato per massimizzare l’engagement e creare dipendenza attraverso un feed infinito di contenuti personalizzati.
Rischi specifici:
- Algoritmo estremamente coinvolgente che puรฒ portare a uso compulsivo
- Sfide virali potenzialmente pericolose (challenge)
- Esposizione a contenuti non adatti all’etร nonostante i filtri
- Facile accesso a contenuti che normalizzano comportamenti problematici
Opportunitร educative:
- Sviluppo di competenze creative e di editing video
- Comunitร di creator che condividono contenuti educativi
- Possibilitร di apprendimento attraverso tutorial brevi e coinvolgenti
Fascia d’etร prevalente: 14-25 anni
Cosa offre: Condivisione di foto, video, storie temporanee (24 ore) e Reels (video brevi simili a TikTok). La piattaforma si concentra sull’estetica visiva e sulla costruzione di un’identitร digitale curata.
Rischi specifici:
- Pressione sociale legata all’immagine e ai canoni estetici
- Cultura dei like che puรฒ influenzare l’autostima
- Messaggi diretti non filtrati da sconosciuti
- Confronto costante con vite apparentemente “perfette”
Opportunitร educative:
- Esplorazione di interessi attraverso account tematici
- Sviluppo di competenze fotografiche e visive
- Accesso a contenuti di sensibilizzazione su temi sociali
Snapchat
Fascia d’etร prevalente: 13-21 anni
Cosa offre: Messaggi e foto che “scompaiono” dopo la visualizzazione, storie temporanee, filtri AR avanzati. La piattaforma รจ costruita attorno al concetto di comunicazione effimera.
Rischi specifici:
- Falsa percezione di sicurezza per i contenuti “che scompaiono” (che possono comunque essere salvati tramite screenshot)
- Funzione Snap Map che condivide la posizione in tempo reale
- Difficoltร di monitoraggio da parte dei genitori
- Funzionalitร “My Eyes Only” che nasconde contenuti protetti da password
Opportunitร educative:
- Comunicazione creativa attraverso AR e filtri
- Sviluppo di competenze narrative brevi
- Mantenimento di connessioni con amici distanti
Discord
Fascia d’etร prevalente: 13-23 anni
Cosa offre: Server tematici per chattare tramite testo, audio e video, originariamente creato per i videogiocatori ma oggi utilizzato per qualsiasi tipo di comunitร online.
Rischi specifici:
- Server privati difficili da monitorare
- Esposizione a contenuti inappropriati o estremisti
- Contatto con sconosciuti in chat vocali
- Cyberbullismo in gruppi chiusi
Opportunitร educative:
- Comunitร di apprendimento su interessi specifici
- Sviluppo di competenze di collaborazione e lavoro di squadra
- Spazi di discussione moderati su temi educativi
BeReal
Fascia d’etร prevalente: 15-22 anni
Cosa offre: Una notifica giornaliera che invita gli utenti a scattare una foto con entrambe le fotocamere (frontale e posteriore) entro 2 minuti, promuovendo autenticitร invece di perfezione.
Rischi specifici:
- Pressione a partecipare in qualsiasi contesto ci si trovi
- Condivisione non intenzionale di elementi privati nello sfondo delle foto
- Posizione geografica potenzialmente tracciabile nelle foto
- Impatto sulle attivitร quotidiane per la necessitร di rispondere alla notifica
Opportunitร educative:
- Promozione di autenticitร versus perfezione studiata
- Riduzione dell’ansia sociale legata all’immagine
- Sviluppo di una cultura digitale piรน sana
Thread (Meta)
Fascia d’etร prevalente: 16-25 anni
Cosa offre: Piattaforma di microblogging testuale, simile a Twitter/X, integrata con Instagram.
Rischi specifici:
- Contenuti virali spesso polarizzanti
- Facile diffusione di disinformazione
- Conversazioni potenzialmente tossiche nei commenti
- Esposizione a contenuti adulti nonostante i filtri
Opportunitร educative:
- Sviluppo di capacitร di sintesi e argomentazione
- Accesso a notizie e dibattiti su temi d’attualitร
- Possibilitร di seguire esperti e divulgatori
Riconoscere i segnali: quando il digitale diventa un problema
Il confine tra uso normale e problematico dei social media puรฒ essere sfumato, soprattutto durante l’adolescenza, fase di vita naturalmente caratterizzata da cambiamenti emotivi e comportamentali. Come genitori, la nostra sensibilitร deve svilupparsi non tanto nel giudicare l’uso della tecnologia in sรฉ, quanto nel cogliere i cambiamenti sottili che potrebbero indicare una relazione disfunzionale con il mondo digitale.
Osservare i nostri figli significa prestare attenzione non solo a cosa fanno online, ma a come questa esperienza digitale si riflette sul loro benessere complessivo. La trasformazione di un passatempo in un’ossessione raramente avviene all’improvviso; piรน spesso segue un percorso graduale che si manifesta attraverso piccoli segnali.
Quando l’abitudine diventa dipendenza
I cambiamenti nelle modalitร di utilizzo dei dispositivi possono rivelare molto. Un figlio che inizia improvvisamente a trascorrere quantitร eccessive di tempo online, sacrificando altre attivitร precedentemente apprezzate, potrebbe star cercando una via di fuga da difficoltร che non riesce ad affrontare.
Particolarmente significativo รจ il comportamento furtivo: il ragazzo che nasconde lo schermo quando un genitore si avvicina, che cancella sistematicamente la cronologia di navigazione, o che reagisce con irritazione sproporzionata quando viene interrogato sulle sue attivitร online, sta probabilmente vivendo un disagio che merita approfondimento.
Anna, madre di un quattordicenne, racconta: “Ho notato che Matteo portava sempre il telefono in bagno, anche per docce brevissime. Una volta l’ho sentito piangere mentre leggeva qualcosa sul cellulare. Quando gli ho chiesto cosa fosse successo, ha spento tutto di fretta dicendo che era solo un video triste. Ma il suo comportamento nei giorni successivi, sempre piรน isolato, mi ha fatto capire che c’era altro.”
Il riflesso emotivo dell’esperienza digitale
L’impatto piรน profondo dei social media si manifesta spesso nella sfera emotiva. Un adolescente che mostra segni di ansia o irritabilitร quando viene separato dal proprio dispositivo potrebbe aver sviluppato una forma di dipendenza. Questa non รจ necessariamente legata alla tecnologia in sรฉ, ma a ciรฒ che essa rappresenta: connessione sociale, validazione, fuga da realtร difficili.
L’isolamento progressivo dalla vita reale in favore delle interazioni online รจ particolarmente preoccupante. Quando un ragazzo inizia a rinunciare sistematicamente a opportunitร di socializzazione face-to-face, preferendo restare a casa sui social, potrebbe star sviluppando schemi relazionali problematici che, col tempo, potrebbero compromettere le sue competenze sociali.
La preoccupazione ossessiva per l’immagine digitale merita particolare attenzione. Adolescenti che controllano compulsivamente i like ricevuti, che cancellano post che non ottengono sufficiente approvazione, o che passano ore a perfezionare selfie prima di pubblicarli, potrebbero star sviluppando una dipendenza dalla validazione esterna potenzialmente dannosa per l’autostima.
Il volto nascosto del cyberbullismo
Il volto nascosto del cyberbullismo
Il cyberbullismo si distingue per la sua capacitร di seguire la vittima ovunque, rendendo impossibile la fuga anche tra le mura domestiche. I segnali spesso si manifestano in modo sottile: un ragazzo che fino a poco prima amava condividere le proprie esperienze online e che improvvisamente elimina profili social o mostra riluttanza a parlarne potrebbe star cercando di sfuggire a situazioni di abuso.
Gli effetti emotivi sono spesso visibili anche offline. Espressioni di tristezza, ansia o paura dopo aver controllato il telefono, difficoltร di concentrazione, disturbi del sonno o cambiamenti nell’appetito possono essere campanelli d’allarme. Particolarmente significativo รจ l’evitamento di situazioni sociali scolastiche, spesso indice che il bullismo online ha un collegamento con la vita quotidiana.
Il caso di Giulia, madre di Sofia, รจ emblematico: “Mia figlia ha iniziato a inventare scuse per non andare a scuola. All’inizio pensavo fosse pigrizia, poi ho notato che si vestiva appositamente in modo anonimo, come se volesse diventare invisibile. Solo quando ho trovato il coraggio di parlarle apertamente, scoprendo che era vittima di una campagna di derisione su Instagram, ho capito quanto stesse soffrendo in silenzio.”
Costruire un ponte tra generazioni: strategie di prevenzione efficaci
La prevenzione dei rischi legati ai social media non consiste semplicemente nell’imporre divieti o installare filtri, ma nel costruire un ecosistema familiare in cui la consapevolezza digitale diventa parte integrante delle relazioni. Come genitori, il nostro compito piรน importante รจ trasformare la tecnologia da potenziale barriera a opportunitร di connessione con i nostri figli.
Il potere trasformativo del dialogo aperto
La comunicazione rappresenta il fondamento di qualsiasi strategia preventiva efficace. In un’epoca in cui i giovani sembrano parlare un linguaggio digitale diverso dal nostro, costruire ponti comunicativi diventa essenziale, seppur spesso sfidante. Il dialogo efficace non nasce dall’interrogatorio, ma dalla creazione di uno spazio emotivo sicuro in cui i ragazzi possano condividere liberamente le loro esperienze online.
Marco, padre di due adolescenti, racconta la sua esperienza: “All’inizio provavo ansia quando vedevo i miei figli sempre sui social. Poi ho cambiato approccio: invece di criticare, ho iniziato a chiedere loro di mostrarmi cosa trovassero cosรฌ interessante. Sono rimasto sorpreso dalla ricchezza di contenuti che seguivano, alcuni davvero educativi. Questo ha aperto un canale di comunicazione che prima era bloccato.”
L’approccio piรน efficace รจ quello della curiositร genuina. Chiedere ai ragazzi di farci da guida nel loro mondo digitale non solo ci aiuta a comprenderlo meglio, ma inverte la dinamica di potere tradizionale, valorizzando le loro competenze e rafforzando la loro autostima. Quando un genitore si mostra sinceramente interessato anzichรฉ giudicante, i figli sono piรน propensi a condividere anche le esperienze problematiche.
Particolarmente importante รจ la reciprocitร : condividere anche le nostre esperienze digitali, incluse le difficoltร e gli errori, umanizza il rapporto con la tecnologia e mostra che la navigazione consapevole รจ un percorso continuo di apprendimento per tutti.
L’educazione digitale come avventura familiare
L’alfabetizzazione digitale non dovrebbe essere relegata esclusivamente alla scuola, ma integrata nell’esperienza familiare quotidiana. Quando una nuova piattaforma emerge e cattura l’interesse dei ragazzi, esplorarla insieme diventa un’opportunitร preziosa di apprendimento reciproco.
I casi di cronaca legati ai social media, anzichรฉ essere usati per alimentare paure, possono diventare spunti di riflessione condivisa. “Quando รจ emerso il caso di quella ragazza vittima di revenge porn,” racconta Lucia, madre di una quindicenne, “invece di proibire semplicemente l’uso dei social a mia figlia, abbiamo discusso insieme delle dinamiche di consenso e privacy. Questa conversazione ha creato una consapevolezza che nessun divieto avrebbe potuto generare.”
L’analisi critica dei contenuti incontrati online, condotta senza atteggiamenti censori ma con approccio riflessivo, aiuta i ragazzi a sviluppare gli anticorpi necessari per navigare autonomamente. Altrettanto importante รจ valorizzare gli usi costruttivi dei social: celebrare quando i ragazzi utilizzano le piattaforme per apprendere nuove competenze, esprimere creativitร o partecipare a iniziative solidali rinforza comportamenti positivi.
L’arte sottile delle regole condivise
Le regole funzionano solo quando vengono percepite come protezioni ragionevoli e non come punizioni arbitrarie. Il coinvolgimento dei ragazzi nella loro definizione รจ cruciale: le norme co-costruite vengono interiorizzate piรน facilmente di quelle imposte dall’alto.
La proporzionalitร all’etร e alla maturitร รจ un altro principio fondamentale. Come spiega la psicologa dell’etร evolutiva Claudia Rossi: “Le regole digitali dovrebbero evolvere con la crescita dei ragazzi. Un dodicenne necessita di confini piรน definiti rispetto a un diciassettenne, ma entrambi hanno bisogno di sentire che c’รจ una progressiva apertura di fiducia.”
La flessibilitร e la possibilitร di rinegoziare le regole nel tempo le rende vive e pertinenti. Regole rigide e immutabili spesso generano resistenza o portano a comportamenti elusivi, mentre un approccio adattivo riconosce la natura dinamica dello sviluppo adolescenziale e dell’ecosistema digitale.
Nella pratica, alcune strategie si sono dimostrate particolarmente efficaci: creare momenti quotidiani device-free, come i pasti familiari o l’ora prima di dormire, aiuta a mantenere spazi di connessione umana non mediata dalla tecnologia. Per i piรน giovani, mantenere i dispositivi in spazi comuni della casa non รจ tanto una forma di sorveglianza quanto un modo per integrare naturalmente la supervisione nella vita familiare.
La tecnologia che protegge dalla tecnologia
Gli strumenti di controllo parentale rappresentano un supporto complementare, mai sostitutivo, all’approccio relazionale. Le app di monitoraggio del tempo-schermo, i filtri contenuti a livello di router domestico e le impostazioni privacy rafforzate possono creare un ambiente digitale piรน sicuro, specialmente per i piรน giovani.
Tuttavia, come sottolinea Paolo, ingegnere informatico e padre: “Nessun filtro รจ infallibile, e i ragazzi tecnologicamente competenti troveranno sempre modi per aggirare le restrizioni se non ne comprendono il senso. La vera protezione รจ la consapevolezza che costruiamo insieme a loro.”
L’utilizzo di questi strumenti dovrebbe essere trasparente e spiegato chiaramente ai ragazzi come forma di protezione temporanea, non di sfiducia permanente. Con l’aumentare dell’etร e della maturitร , il passaggio graduale da un controllo esterno a un’autoregolazione consapevole rappresenta un obiettivo educativo fondamentale.
Quando il digitale ferisce: l’arte delicata dell’intervento
Scoprire che nostro figlio sta vivendo situazioni dolorose online rappresenta un momento critico che mette alla prova le nostre capacitร genitoriali. Il nostro intervento puรฒ fare la differenza tra un trauma che lascia cicatrici permanenti e un’esperienza difficile che, se gestita adeguatamente, puรฒ trasformarsi in opportunitร di crescita e resilienza.
L’ascolto che cura: l’approccio non accusatorio
Il primo istinto di fronte alla sofferenza di un figlio รจ spesso protettivo e reattivo: proibire l’uso dei dispositivi, confrontare direttamente i responsabili, esprimere rabbia o paura. Sebbene comprensibili, queste reazioni immediate rischiano di chiudere il canale comunicativo proprio quando รจ piรน necessario mantenerlo aperto.
La psicologa Maria Contini, specializzata in adolescenza e nuovi media, spiega: “Quando un ragazzo trova il coraggio di confidarsi riguardo a esperienze negative online, il modo in cui reagiamo determina se si aprirร ancora in futuro. Un atteggiamento accusatorio, anche implicito, rischia di far sentire la vittima responsabile o inadeguata, aggiungendo vergogna al dolore giร provato.”
L’approccio piรน efficace inizia con l’ascolto attivo, creando uno spazio in cui il ragazzo possa esprimere liberamente le proprie emozioni senza timore di giudizio o conseguenze punitive. Le domande aperte come “Come ti senti quando ricevi questi messaggi?” o “Cosa ti preoccupa maggiormente di questa situazione?” permettono una comprensione piรน profonda rispetto a interrogatori focalizzati sui dettagli fattual
Laura, madre di un tredicenne vittima di cyberbullismo, racconta: “Quando ho scoperto cosa stava succedendo, ho dovuto letteralmente mordermi la lingua per non esplodere. Ho respirato profondamente e ho semplicemente detto: ‘Mi dispiace che tu stia passando questo. Non รจ colpa tua. Insieme troveremo una soluzione.’ Il sollievo nei suoi occhi รจ stato immediato, come se si fosse tolto un peso.”
Comprendere prima di agire: la raccolta consapevole di informazioni
Una volta stabilito un dialogo aperto, รจ importante raccogliere informazioni sufficienti per comprendere la natura e la gravitร della situazione. Questo processo deve bilanciare il rispetto della privacy del ragazzo con la necessitร di acquisire elementi concreti per un intervento efficace.
Chiedere di vedere i messaggi o contenuti problematici dovrebbe avvenire con delicatezza, spiegando che l’obiettivo non รจ controllare ma comprendere per aiutare meglio. La documentazione delle prove, attraverso screenshot o salvando conversazioni, รจ particolarmente importante nei casi di cyberbullismo che potrebbero richiedere l’intervento di terze parti.
Cruciale in questa fase รจ la comprensione del contesto completo. Il cyberbullismo spesso si intreccia con dinamiche relazionali complesse, e ciรฒ che appare inizialmente come aggressione unidirezionale puรฒ rivelarsi parte di interazioni piรน articolate. Come sottolinea il professor Mauro Boldrini, esperto di relazioni digitali: “Online, i ruoli di vittima e aggressore possono essere piรน fluidi e sfumati rispetto al bullismo tradizionale. Comprendere l’intero quadro prima di intervenire รจ essenziale per non esacerbare involontariamente la situazione.”
Intervenire con saggezza: l’azione proporzionata
L’intervento efficace รจ quello calibrato sulla specificitร della situazione, tenendo conto della gravitร , del contesto e della resilienza emotiva del ragazzo coinvolto. Non esiste un approccio universale, ma piuttosto una gradualitร di azioni possibili.
Quando il problema coinvolge compagni di scuola, l’istituzione scolastica rappresenta spesso il primo interlocutore. “Abbiamo contattato la coordinatrice di classe,” racconta Paolo, padre di una studentessa delle medie, “non per cercare punizioni, ma per attivare un percorso educativo che coinvolgesse tutti gli studenti. L’approccio sistemico ha trasformato un evento doloroso in un’opportunitร di crescita collettiva.”
Parallelamente, i meccanismi di segnalazione delle piattaforme social permettono di affrontare il problema alla fonte. Ogni piattaforma offre strumenti specifici per segnalare contenuti inappropriati, molestie o comportamenti abusivi, e imparare a utilizzarli insieme ai ragazzi rappresenta un’importante lezione di cittadinanza digitale.
Nei casi piรน gravi, quando si configurano reati come minacce, diffamazione o diffusione non consensuale di immagini intime, il coinvolgimento delle autoritร competenti diventa necessario. La Polizia Postale dispone di unitร specializzate nel trattamento di questi casi, con protocolli pensati per minimizzare l’impatto emotivo sulle giovani vittime.
Il supporto psicologico professionale, spesso percepito come extrema ratio, dovrebbe invece essere considerato una risorsa preziosa anche in situazioni di media gravitร . Un percorso terapeutico breve puรฒ fornire al ragazzo strumenti emotivi e cognitivi per elaborare l’esperienza traumatica e rafforzare la propria resilienza.
Oltre la crisi: il supporto continuo
L’intervento non si esaurisce con la risoluzione della situazione problematica immediata. Il vero lavoro di guarigione inizia spesso dopo, attraverso un supporto continuo che permetta al ragazzo di rielaborare l’esperienza e integrarla nella propria narrativa personale in modo costruttivo.
Rafforzare l’autostima danneggiata rappresenta una prioritร . Le esperienze di rifiuto, umiliazione o abuso online colpiscono il nucleo dell’identitร in formazione degli adolescenti. Aiutarli a distinguere tra il loro valore intrinseco e le opinioni o azioni altrui diventa fondamentale. Come spiega la psicoterapeuta Camilla Rossi: “Il messaggio piรน potente che possiamo trasmettere รจ che ciรฒ che accade online puรฒ far male, ma non definisce chi sono veramente.”
Il dialogo sulle esperienze digitali dovrebbe rimanere aperto anche dopo la risoluzione della crisi. Creare occasioni regolari di confronto non focalizzate su problemi specifici, ma sulla condivisione delle esperienze quotidiane online, normalizza la comunicazione su questi temi e facilita la segnalazione precoce di eventuali nuove criticitร .
Infine, monitorare con discrezione i cambiamenti comportamentali nel tempo permette di cogliere segnali di disagio persistente che potrebbero richiedere ulteriore supporto. La resilienza non รจ un traguardo definitivo ma un processo continuo che richiede attenzione e cura costanti.
Conclusione: equilibrio tra protezione e autonomia
L’obiettivo ultimo dell’educazione digitale non รจ controllare ogni aspetto della vita online dei nostri figli, ma fornire loro gli strumenti per navigare autonomamente e responsabilmente il mondo digitale. Conoscere le piattaforme che utilizzano rappresenta il primo passo fondamentale per:
- Costruire una relazione di fiducia basata sulla comprensione reciproca
- Identificare precocemente dinamiche problematiche
- Valorizzare le opportunitร positive offerte dai social media
- Preparare i ragazzi ad un futuro inevitabilmente digitale
La sfida per noi genitori รจ trovare il giusto equilibrio tra protezione e sviluppo dell’autonomia digitale: un compito complesso ma essenziale per crescere nativi digitali consapevoli e responsabili.
Risorse utili
- Linea di ascolto nazionale contro il bullismo: numero verde gratuito 1.96.96
- Polizia Postale: https://www.commissariatodips.it
- Generazioni Connesse: https://www.generazioniconnesse.it
- Telefono Azzurro: https://azzurro.it
Nel panorama digitale contemporaneo, le “challenge” rappresentano uno dei fenomeni piรน caratteristici e potenzialmente problematici, specialmente per i piรน giovani. Queste sfide virali, che si diffondono rapidamente attraverso piattaforme come TikTok, Instagram e YouTube, esercitano un’influenza significativa sui comportamenti degli adolescenti, attirando la loro attenzione con la promessa di visibilitร , approvazione sociale e senso di appartenenza.
Anatomia di un fenomeno digitale
Il termine inglese challenge (sfida) รจ ormai entrato nell’uso comune per indicare quelle prove lanciate sui social network finalizzate ad accumulare like, commenti e condivisioni. Nonostante la loro onnipresenza nell’attuale ecosistema digitale, le challenge rappresentano un fenomeno relativamente recente nella storia dei social media.
La prima challenge divenuta davvero virale a livello globale risale al 2014: l’Ice Bucket Challenge. Questa sfida consisteva nel rovesciarsi addosso un secchio di acqua gelata, documentare l’esperienza con un video da pubblicare sui social e “nominare” amici e conoscenti invitandoli a fare lo stesso. A differenza di molte challenge successive, questa nasceva con un nobile intento: sensibilizzare l’opinione pubblica sulla Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA) e raccogliere fondi per la ricerca scientifica. L’iniziativa, promossa dalla ALS Association (l’associazione americana che si occupa di malati di SLA), raggiunse un successo straordinario, raccogliendo oltre 115 milioni di dollari in donazioni.
Questo caso iniziale illustra il potenziale positivo delle challenge come strumento di sensibilizzazione e mobilitazione collettiva. Tuttavia, ha anche inaugurato un modello di interazione sociale digitale che, negli anni successivi, ha assunto forme ben piรน problematiche e pericolose.
La psicologia dietro le challenge
Per comprendere il potere attrattivo delle challenge, specialmente sugli adolescenti, รจ necessario analizzare i meccanismi psicologici che ne alimentano la diffusione. Le challenge rispondono a bisogni fondamentali tipici dell’etร evolutiva:
- Appartenenza e riconoscimento sociale: Partecipare a una challenge permette di sentirsi parte di un movimento collettivo, di un’esperienza condivisa che trascende i confini geografici e culturali.
- Costruzione identitaria: Durante l’adolescenza, periodo cruciale per la formazione dell’identitร , le challenge offrono opportunitร di auto-affermazione e distinzione.
- Ricerca di emozioni forti: La neurofisiologia dell’adolescenza รจ caratterizzata da una maggiore sensibilitร alla ricompensa e da una minore percezione del rischio, rendendo particolarmente attraenti sfide che promettono esperienze intense o trasgressive.
- Visibilitร e approvazione: Il sistema di ricompense immediate (like, commenti, condivisioni) gratifica il bisogno di riconoscimento tipico dell’etร evolutiva.
Come spiega la dottoressa Maura Manca, psicoterapeuta e presidente dell’Osservatorio Nazionale Adolescenza, “le challenge sfruttano la naturale propensione degli adolescenti al confronto con i pari e alla sperimentazione dei propri limiti, amplificando questi meccanismi attraverso la cassa di risonanza dei social media“. Questo mix di fattori psicologici, combinato con l’architettura delle piattaforme social progettata per massimizzare l’engagement, crea un ambiente particolarmente favorevole alla diffusione virale di comportamenti potenzialmente rischiosi.
Tipologia delle challenge: dal divertimento al pericolo
Le challenge possono essere classificate lungo uno spettro che va da quelle innocue e divertenti fino a quelle estremamente pericolose:
Challenge creative e benefiche
Alcune sfide promuovono creativitร , consapevolezza sociale o comportamenti positivi:
- Trash Challenge: Nata per sensibilizzare sul tema dell’inquinamento ambientale, invita i partecipanti a pubblicare due foto dello stesso luogo: la prima mostra un’area piena di rifiuti abbandonati, la seconda documenta come la zona รจ stata ripulita dal partecipante stesso.
- Book Bucket Challenge: Una variante culturale dell’Ice Bucket Challenge che incoraggia la lettura e la condivisione di libri preferiti.
- What I Would Have Said Challenge: Una challenge nata durante la pandemia per promuovere la salute mentale, incentivando le persone a esprimere sentimenti non detti.
- Between Art and Quarantine Challenge – Questa sfida culturale incoraggia la creativitร facendo replicare opere d’arte famose usando oggetti casalinghi. ร educativa, stimola l’interesse per l’arte e rappresenta un uso costruttivo dei social media.
- Patience Challenge – Sebbene rivolta principalmente ai bambini, questa sfida insegna l’autocontrollo e la gratificazione ritardata, abilitร fondamentali anche per resistere alla pressione dei pari in situazioni di potenziale bullismo.
Challenge basate sull’abilitร che promuovono competenze positive
- Doodle Challenge – Una sfida creativa che promuove la comunicazione non verbale e la cooperazione. Puรฒ essere presentata come esempio di challenge che stimola competenze sociali positive.
- Gesture Challenge – Richiede coordinazione e precisione, senza comportare rischi. ร un esempio di sfida che testa abilitร senza incentivare comportamenti pericolosi.
- Your First Move Is Their Last Move Challenge – Promuove la creativitร e il lavoro di squadra, potendo coinvolgere tutta la famiglia in un’attivitร cooperativa.
Challenge innocue ma potenzialmente problematiche
Un secondo livello include sfide che, pur non comportando rischi fisici immediati, possono avere implicazioni psicologiche o sociali negative:
- Food Challenge: Sfide legate al cibo che possono variare dal semplice assaggio di cibi piccanti o insoliti fino a comportamenti piรน problematici come ingurgitare grandi quantitร di cibo in poco tempo.
- A4 Waist Challenge: Una sfida che invita a dimostrare di avere un girovita tanto sottile da poter essere nascosto dietro un foglio A4 tenuto in verticale. Questo tipo di challenge promuove ideali di magrezza estrema potenzialmente dannosi per l’immagine corporea.
- Beauty Mode Challenge – Questa sfida, che gioca sulla trasformazione dell’aspetto fisico attraverso filtri digitali, puรฒ essere discussa in relazione ai problemi di autostima e all’ossessione per l’aspetto fisico che spesso alimentano dinamiche di bullismo.
- Vogue Challenge – Nata come protesta anti-razzismo, รจ interessante da analizzare in ottica di inclusivitร , ma puรฒ anche rafforzare standard di bellezza irrealistici se mal interpretata.
- Who is More Challenge – Questa sfida tra amici o familiari che si “giudicano” a vicenda puรฒ sembrare innocua, ma puรฒ facilmente scivolare in dinamiche di confronto negativo o imbarazzo che รจ utile discutere in chiave preventiva.
Challenge pericolose
Il livello piรน preoccupante include sfide che comportano rischi significativi per la salute fisica e talvolta per la vita stessa:
- Blackout Challenge: Conosciuta anche come “choking challenge” o “passout challenge”, questa sfida consiste nel trattenere il respiro o impedire l’afflusso di ossigeno al cervello fino a perdere conoscenza. Secondo il rapporto “Social Media Victims Law Center”, questa challenge ha causato la morte di almeno 20 minori tra il 2021 e il 2022 a livello globale.
- Tide Pod Challenge: Una sfida che consisteva nell’ingerire capsule di detersivo per lavatrice, causando numerosi casi di avvelenamento.
- Benadryl Challenge: Invitava i partecipanti ad assumere dosi elevate di un farmaco antistaminico per provocare allucinazioni, portando a diversi ricoveri ospedalieri e almeno un decesso confermato.
- Blackout Challenge (o “Choking Challenge”): Questa sfida mortale consiste nel trattenere il respiro o bloccare l’afflusso di ossigeno al cervello fino a perdere conoscenza. ร una delle piรน pericolose in assoluto perchรฉ l’asfissia puรฒ causare danni cerebrali permanenti o morte. Purtroppo, diverse morti di bambini e adolescenti sono state direttamente collegate a questa challenge, incluso il caso di un bambino di 9 anni in Italia nel 2021. I genitori dovrebbero essere particolarmente attenti a segnali come segni sul collo, corde o cinture nascoste in camera, o riferimenti a sensazioni di “sballo” senza uso di sostanze.
- Tide Pod Challenge: Questa sfida consisteva nell’ingerire capsule di detersivo per lavatrice. Le conseguenze possono essere gravissime: ustioni chimiche all’esofago e alle vie respiratorie, vomito incontrollabile, problemi respiratori acuti e persino la morte. Nel 2018, i Centri per il Controllo delle Malattie americani (CDC) hanno registrato un aumento allarmante di avvelenamenti tra adolescenti proprio a causa di questa challenge.
- Benadryl Challenge: Questa sfida incoraggiava i partecipanti ad assumere dosi massicce di un farmaco antistaminico (contenente difenidramina) per provocare allucinazioni. Le overdose di questo farmaco possono causare aritmie cardiache, convulsioni, coma e morte. Nel 2020, almeno una morte di un’adolescente รจ stata direttamente collegata a questa challenge.
- Salt and Ice Challenge: Consiste nel mettere sale sulla pelle seguita da cubetti di ghiaccio. La reazione chimica abbassa drasticamente la temperatura (fino a -17ยฐC) causando ustioni di secondo e terzo grado simili a quelle da congelamento. Molti adolescenti hanno riportato cicatrici permanenti.
- Fire Challenge: Prevede di cospargersi di un liquido infiammabile (come alcol) e darsi fuoco prima di tuffarsi in una piscina o sotto la doccia. Numerosi adolescenti hanno riportato ustioni gravi di secondo e terzo grado, e alcuni sono deceduti quando le fiamme sono sfuggite al controllo.
Challenge che promuovono comportamenti autolesionisti
- Blue Whale Challenge: Questa non รจ una semplice sfida ma una serie di 50 “compiti” assegnati da un “curatore” online, che diventano progressivamente piรน pericolosi e autolesionisti, culminando nell’ultimo compito che incoraggia il suicidio. Sebbene molti dettagli siano dibattuti, le autoritร di diversi paesi hanno collegato numerosi suicidi adolescenziali a questa challenge, ย si รจ parlato di circa 130 morti solo in Russia.
- Momo Challenge: Simile alla Blue Whale, questa challenge utilizzava un’immagine inquietante (“Momo”) per attirare l’attenzione e poi incoraggiava comportamenti pericolosi tramite messaggi privati, con minacce se i partecipanti non completavano le sfide. Ha causato panico tra i genitori nel 2018-2019 ed รจ stata collegata a episodi di autolesionismo.
- Skullbreaker Challenge (o “Trip Jump Challenge”): In questa sfida, tre persone si dispongono in fila e devono saltare, ma alle due persone esterne viene detto di saltare mentre alla persona centrale vengono fatti lo sgambetto durante il salto, provocandone una caduta violenta sulla schiena o sulla testa. Ha causato numerose commozioni cerebrali, fratture e traumi cranici.
- Eraser Challenge: I partecipanti devono strofinare vigorosamente una gomma sulla pelle mentre recitano l’alfabeto o completano una sfida a tempo, causando abrasioni dolorose e potenzialmente infezioni.
Challenge che promuovono comportamenti a rischio
- Kiki Challenge (o “In My Feelings Challenge”): Richiede di uscire da un’auto in movimento e ballare accanto al veicolo che continua a procedere. Oltre ai rischi evidenti di cadere dall’auto, ci sono stati casi di investimenti e incidenti stradali.
- Cinnamon Challenge: Consiste nell’ingerire un cucchiaio di cannella in polvere senza acqua. Puรฒ causare soffocamento, tosse incontrollabile, vomito e, nei casi piรน gravi, pneumopatie quando la cannella viene inalata nei polmoni.
- Bird Box Challenge: Ispirata dal film Netflix, questa sfida consiste nel compiere attivitร quotidiane (inclusa la guida) bendati. Ha causato numerosi incidenti, incluso un caso in cui un’adolescente ha provocato un incidente stradale mentre guidava bendata.
- Milk Crate Challenge: Prevede di scalare una piramide instabile di cassette del latte e poi discendere dall’altro lato. Ha causato numerose fratture, distorsioni e traumi alla colonna vertebrale.
“Se sei pronta a diventare una balena inciditi โyesโ sulla gamba, se non lo sei tagliati molte volte per autopunirti”. ร stato uno dei messaggi inviati via social nel 2017 a una 12enne di Palermo da una 23enne di Milano che si sarebbe spacciata come “curatore” della “Blue Whale Challenge”
Blue Whale Challenge
I numeri del fenomeno in Italia
La diffusione delle challenge tra i giovani italiani รจ documentata da ricerche recenti. Uno studio condotto dal Dipartimento Politiche Antidroga della Presidenza del Consiglio dei Ministri in collaborazione con l’Istituto Superiore di Sanitร , intitolato “Dipendenze comportamentali nella Generazione Z”, ha prodotto dati significativi. La ricerca, che ha coinvolto nell’autunno del 2022 piรน di 8.700 studenti tra gli 11 e i 17 anni su tutto il territorio nazionale, ha rivelato che il 6,1% degli intervistati ha partecipato almeno una volta a una challenge sui social.
Particolarmente allarmante รจ il dato relativo alla fascia d’etร piรน giovane: tra gli 11-13 anni la percentuale di partecipazione sale al 7,6%, indicando una maggiore vulnerabilitร dei preadolescenti rispetto ai loro coetanei piรน grandi. Questo fenomeno potrebbe essere spiegato dalla minore capacitร di valutazione critica e dalla maggiore suggestibilitร tipiche della prima adolescenza.
La ricerca evidenzia inoltre una correlazione significativa tra la partecipazione alle challenge e altri indicatori di disagio psicologico, suggerendo che i ragazzi piรน vulnerabili potrebbero essere anche quelli piรน propensi a impegnarsi in comportamenti rischiosi online per ottenere approvazione sociale.
Il ruolo delle piattaforme social
Le piattaforme social giocano un ruolo complesso nell’ecosistema delle challenge. Da un lato, i loro algoritmi tendono a premiare contenuti che generano elevato engagement, favorendo cosรฌ la diffusione virale di sfide spettacolari o estreme. Dall’altro, in seguito a pressioni legali e dell’opinione pubblica, hanno implementato politiche piรน rigorose per contrastare la diffusione di challenge pericolose.
TikTok, piattaforma particolarmente popolare tra i giovani e frequente veicolo di diffusione delle challenge, ha introdotto nel 2021 nuove linee guida che vietano esplicitamente contenuti che promuovono sfide pericolose. La piattaforma ha anche implementato sistemi di moderazione automatizzata e manuale per identificare e rimuovere tali contenuti.
Tuttavia, l’efficacia di queste misure rimane oggetto di dibattito. Come sottolinea un rapporto della Digital Services Act Observatory dell’Universitร di Bologna, “gli attuali sistemi di moderazione mostrano limiti significativi nel rilevare sfide pericolose, specialmente quando queste vengono promosse attraverso hashtag alternativi o contenuti codificati per eludere il rilevamento automatico“.
Strategie di prevenzione e intervento
Di fronte alla persistenza del fenomeno, l’approccio piรน efficace sembra essere quello educativo, mirato a sviluppare nei giovani competenze critiche e capacitร di autoregolazione.
Per i genitori
- Dialogo aperto e non giudicante: Creare uno spazio in cui i ragazzi possano discutere liberamente delle loro esperienze online senza timore di essere giudicati o puniti.
- Educazione ai media: Aiutare i figli a sviluppare competenze critiche per analizzare i contenuti digitali, riconoscere manipolazioni e valutare rischi reali.
- Monitoraggio consapevole: Essere informati sulle tendenze digitali del momento e sui social utilizzati dai propri figli, senza invadere la loro privacy ma rimanendo punti di riferimento accessibili.
- Modellamento comportamentale: Offrire esempi positivi di utilizzo dei social media e di gestione della pressione dei pari.
Per gli educatori e le scuole
- Programmi di alfabetizzazione digitale: Implementare percorsi formativi che sviluppino competenze critiche specifiche per navigare l’ambiente dei social media.
- Discussioni in classe: Utilizzare casi di studio su challenge virali come opportunitร di riflessione critica collettiva.
- Peer education: Formare gruppi di studenti piรน grandi che possano fungere da mentori per i piรน giovani su temi di sicurezza digitale.
Il futuro delle challenge: verso un utilizzo piรน consapevole
Le challenge non sono intrinsecamente negative, come dimostra l’esempio virtuoso dell’Ice Bucket Challenge o della piรน recente Trash Challenge. Il problema non risiede nel formato in sรฉ, ma nel tipo di comportamenti che vengono promossi e nel pubblico che viene raggiunto.
Come osserva Paolo Ferri, professore di Tecnologie della formazione presso l’Universitร di Milano-Bicocca, “dobbiamo superare l’approccio puramente restrittivo per abbracciare un modello educativo che valorizzi il potenziale positivo delle dinamiche social, reindirizzandole verso obiettivi costruttivi e prosociali“.
In questa prospettiva, la strada piรน promettente sembra essere quella di promuovere una cultura digitale che incoraggi i giovani a diventare creatori consapevoli piuttosto che consumatori passivi, capaci di utilizzare il formato delle challenge per esprimere creativitร , condividere valori positivi e promuovere cause meritevoli.
Conclusione
Le challenge sui social rappresentano un fenomeno complesso che riflette dinamiche psicologiche e sociali profondamente radicate nella cultura giovanile contemporanea. La loro evoluzione dall’originaria Ice Bucket Challenge a manifestazioni talvolta estremamente pericolose illustra il potenziale ambivalente della comunicazione digitale.
Come spesso accade, non รจ il fenomeno in sรฉ il problema ma il modo in cui viene utilizzato e il tipo di pubblico che riesce a raggiungere. Lo stesso formato puรฒ non rappresentare un rischio per una persona adulta con un buon grado di consapevolezza, ma puรฒ diventare estremamente pericoloso per un bambino o un adolescente la cui capacitร di valutazione del rischio รจ ancora in formazione.
Poichรฉ le challenge sono ormai parte integrante dell’ecosistema digitale e difficilmente scompariranno, l’unica strada percorribile รจ quella della prevenzione: genitori, educatori e istituzioni devono collaborare per aiutare bambini e giovani a sviluppare un senso di responsabilitร e autonomia che permetta loro di distinguere tra sfide costruttive e comportamenti pericolosi, riconoscendo il sottile ma cruciale confine che separa la sperimentazione dal rischio inaccettabile.
Fonti
- Dipartimento Politiche Antidroga della Presidenza del Consiglio dei Ministri e Istituto Superiore di Sanitร . (2022). “Dipendenze comportamentali nella Generazione Z”.
- Social Media Victims Law Center. (2023). “Report on Social Media Challenges and Youth Safety”.
- Osservatorio Nazionale Adolescenza. (2022). “Adolescenti e Sfide Digitali: Rischi e Opportunitร ”.
- Digital Services Act Observatory, Universitร di Bologna. (2023). “Moderazione dei Contenuti e Protezione dei Minori nelle Piattaforme Digitali”.